Hesten er kjent og kjær. Hester har vært en del av menneskenes hverdag gjennom tusenvis av år. Hesten er kanskje det mest elskede bruksdyret, i tillegg til hunden, og det er ikke lenge siden det fantes minst én hest på hver eneste gård. Etter at traktoren tok over, er det stadig færre gårder som har hest. I dag brukes hester først og fremst til konkurransesport og til fritidsaktiviteter. Hesten stammer fra villhesten tarpan, som er utdødd. I dag finnes hester i nesten alle land, både som husdyr og som forvillede hester. Forvillede hester finnes hovedsakelig i Nord- og Sør-Amerika samt i Australia. Det anslås at det finnes mer enn 60 millioner hester i verden i dag.

Ulike hester

Hester finnes i mange farger, fasonger og størrelser. De har blitt avlet fram til ulike formål. Noen hester har en mankehøyde på bare 76 cm, mens de store hestene kan ha en mankehøyde på inntil 200 cm. De største hestene kan veie mer enn 1000 kg. Hester deles inn i varmblods, kaldblods og ponnier. Hester kan ha mange ulike farger. Grunnfargene er svart, rød og brun. Fargene kan variere med rase og alder. Noen raser skal ha bestemte farger for å kalles renrasede. Som hovedregel kan røde hester bare få røde føll, svarte hester kan få røde eller svarte føll, mens brune hester kan få føll i alle grunnfargene. Hestens opprinnelige farge er blakk og grå. Disse fargene finnes hos enkelte raser, for eksempel fjordingen. En fjording har en svart stripe som kalles år. Noen hester kan til og med ha flekker.

Mytologi og legender

Ettersom hesten og mennesket har en så lang historie sammen, har det oppstått mange myter og legender om hester. Hesten symboliserer ulike ting i ulike religioner, og den har blitt framstilt i kunst verden over. Deler av døde hester kunne brukes i ritualer, også her i Norden. Hesten ble også brukt som offerdyr, helt til den kristne kirken forbød spising av hestekjøtt.
En moderne myte knyttet til hesten, er at en hestesko bringer hell. Produkter av hest har blitt brukt i folkemedisin fram til nyere tid.

Hesten i Norge i dag

I 1946 fantes det 238 000 hester i Norge. På 1970-tallet var tallet redusert til 20 000. I dag har bare 8 % av norske gårder hest. Det er derimot en gradvis økning i antall hester som brukes til fritidsbehov og innen sport. I 2012 var det 125 000 hester i Norge, og det blir født rundt 5 millioner føll i året her i landet. Antallet importerte hester har økt de senere årene, samtidig som de norske hesterasene er truet. Hester brukes til travsport, galoppsport, ridning, kjøring, sprangridning, til turisme, terapi, rehabilitering og hobbybruk. Travsport og sprangridning er de største hestesportene i Norge. Norges Rytterforbund har rundt 42 000 medlemmer og 6000 aktive hester, mens Norsk Travselskap har omtrent 15 000 medlemmer og 5 tusen aktive hester. Totalt finnes det 25 000 travhester i Norge.

Informasjon om hester

Denne nettsiden inneholder informasjon om hester, hestesport og helsehold og helse. Hesten fortsetter å fascinere og begeistre folk, og det er mye spennende man kan gjøre med en hest. De aller fleste driver med hest bare for moro skyld, mens andre konkurrerer på høyt nivå. Målet er at denne nettsiden skal inneholde nyttig informasjon både for hobbyryttere og folk som er aktive innen hestesport.